Antes das eleições para o Parlamento Europeu em junho deste ano, a União Europeia (UE) perdeu sua posição central. Parece que o bloco não pode mais contar com o grupo político liberal europeu, conhecido como Renew, como o fator decisivo.
Um exemplo recente foi o presidente da França, Emmanuel Macron. Ele prometeu combater a extrema direita, mas acabou aprovando uma lei de imigração que dependia do apoio do Rassemblement National. Seja por suas políticas neoliberais, sua retórica agora misturada com propaganda de extrema direita ou cumplicidade absoluta, Macron abriu caminho para Marine Le Pen sucedê-lo como presidente. O mesmo pode ser dito sobre o principal afiliado holandês da Renew (Partido Popular para a Liberdade e a Democracia, VVD), em relação ao eterno candidato anti-imigração daquele país, Geert Wilders.
O paradoxo é que os liberais, que deveriam agir como uma barreira à extrema-direita, estão eles próprios a dar-lhe um cavalo de Tróia. Alguns dos partidos e governos centristas mais influentes da Europa estão facilitando a normalização da extrema direita, ou mesmo incorporando sua propaganda em seus próprios discursos. Quando se trata de políticas antissociais e anticlimáticas, partidos liberais como o Partido Democrático Livre (FDP) alemão têm uma pesada responsabilidade.
Certamente, nem todas as forças liberais estão endossando uma agenda de extrema direita. Mas essa contradição interna poderia desencadear a implosão do grupo liberal no Parlamento Europeu. Hoje, os sinais de uma cisão já são visíveis — e também há quem esteja torcendo para que isso aconteça.
O cavalo de Tróia
Em setembro de 2017, Emmanuel Macron afirmou em seu discurso na Sorbonne: “Mas não devemos cair na armadilha dos populistas ou dos extremos. Precisamos rever o projeto europeu, através e com as pessoas, com muito mais rigor democrático.” No entanto, o presidente francês, ao longo de seus dois mandatos, falhou em cumprir duas promessas cruciais: impedir o avanço da extrema-direita e promover a democracia na Europa, inclusive em seu próprio país.
Apesar de suas decepções e frustrações, muitos eleitores de esquerda votaram em Macron no segundo turno da eleição presidencial, como ele mesmo reconheceu publicamente. No entanto, o oposto não ocorreu: nas eleições parlamentares realizadas em dois turnos, quando a escolha era entre a esquerda ecológica (a aliança conhecida como Nouvelle Union Populaire Écologique et Sociale, NUPES) e a extrema direita, vários apoiadores proeminentes de Macron optaram pela abstenção em vez de impedir o avanço do Rassemblement National. Os autodenominados liberais preferiram criticar a esquerda, que representava uma alternativa real às suas políticas neoliberais, em vez de conter a extrema-direita, como vinham prometendo fazer há anos.
“Não há mais cordão sanitário”, como disse triunfalmente Kévin Mauvieux, um dos oitenta e nove deputados do partido de Le Pen, em julho de 2022. Um mês antes, no Palácio do Eliseu, o Presidente Macron tinha sido fotografado apertando a mão da líder do Rassemblement National, depois que ela manifestou o desejo de fazer parte de um governo de unidade nacional. Esse aperto de mão em 21 de junho de 2022 é apenas uma representação clara da relação entre os dois; Basta dizer que Le Pen conseguiu eleger dois membros de seu partido, Sébastien Chenu e Hélène Laporte, como vice-presidentes da Assembleia Nacional, em uma votação dependente de membros do próprio partido Renascença de Macron.
É surpreendente ver o autoproclamado antipopulista Macron como o grande facilitador da extrema-direita, mas é importante destacar que a França não é um caso isolado. Pelo contrário, esse padrão se repete em outros lugares. Em outubro de 2022, os liberais suecos (Liberalerna) se uniram ao governo de Ulf Kristersson. Na Suécia, a coalizão governista conta com o apoio externo dos Democratas Suecos, um antigo movimento neonazista. Mais uma vez, os liberais não demonstraram qualquer hesitação em colaborar com a extrema-direita.
Uma reviravolta anti-liberal
A deriva para a direita dos liberais na Europa, no entanto, não tem a ver apenas com os padrões de suas alianças. A forma anda junto com a substância. O caso neerlandês ilustra-o bem.
Depois de reforçarem o seu consenso construindo uma narrativa contra “soberanistas” e eurocépticos, os partidos liberais que antes eram considerados moderados estão agora a fazer um acordo com o diabo: pensam que podem sobreviver ao chegar a acordo com a extrema-direita.
Geert Wilders já foi o epítome do que um liberal europeu poderia muito bem detestar: islamofóbico, xenófobo, alérgico à diversidade, ansioso por tirar a Holanda da União Europeia, bem como um precursor de Donald Trump, com quem partilha uma pretensão loira e cujo populismo agressivo antecipava. Naturalmente, as políticas identitárias de Wilders são combinadas com o neoliberalismo desenfreado, em um refrão típico da extrema direita: mesmo em sua última campanha eleitoral, no outono passado, ele prometeu cortar impostos, bem como medidas como tirar fundos das artes e da cultura. Essa agenda neoliberal explica certas afinidades com o espaço liberal. Mas até agora certamente não tinha sido suficiente para normalizar tal personagem.
No entanto, mesmo antes das eleições de novembro, nas quais Trump holandês emergiu como a principal força política do país, Dilan Yeşilgöz-Zegerius, que assumiu a liderança do VVD do primeiro-ministro cessante Mark Rutte, já tinha dito que estava pronta para o diálogo com a extrema-direita de Wilders.
“Acredita-se que o ponto de virada no caminho de Geert Wilders para o triunfo eleitoral holandês (se não o poder) tenha sido a decisão do líder do partido conservador VVD de abrir as portas para o partido de Wilders como parceiro de coalizão”, escreveu o cientista político holandês Cas Mudde. “Foi neste momento que muitos eleitores calcularam que poderiam votar tanto em Wilders quanto no VVD.” Mudde chega à conclusão de que os valores liberal-democráticos devem ser “afirmados em vez de assumidos”: devem ser defendidos também contra “o mainstream político radicalizado que normalizou em grande parte [a extrema-direita]”. Este é um argumento que podemos facilmente compartilhar – e também nos traz de volta ao caso do campo de Macron.
Em 2021, o ministro do Interior da França, Gérald Darmanin, definiu Marine Le Pen como “branda demais” com o Islã. Em tempos mais recentes, o governo francês, o presidente e seu partido Renascença apresentaram uma nova lei de imigração cujo conteúdo foi tão infundido com propaganda de extrema direita que Le Pen a considerou sua própria “vitória ideológica”. Não só os deputados do Rassemblement National votaram a favor do projeto do governo, mas seu apoio foi decisivo para sua aprovação.
Uma agenda neoliberal
A previsão do Conselho Europeu de Relações Exteriores para as eleições de 2024 para o Parlamento Europeu mostra como essa votação será difícil para o grupo liberal Renew — que deve cair de seus 101 assentos anteriores para 86 no Parlamento de 720 membros — e para sua afiliada francesa Renaissance. O Rassemblement National é projetado para ser o vencedor — crescendo de vinte e três para vinte e cinco assentos – enquanto o Renaissance diminui de vinte e três para dezoito assentos. Essas previsões explicam em parte os movimentos de Macron, primeiro perseguindo a extrema direita, depois jogando como um ilusionista.
A nomeação de Gabriel Attal como novo primeiro-ministro da França, em janeiro, é, na verdade, uma tentativa de vender aos eleitores a ilusão de que o passado pode se repetir. Tendo iniciado sua carreira política no Partido Socialista e sendo uma figura carismática popular entre os franceses, o novo premiê Attal ainda pode tentar o enfoque abrangente que já funcionou para Macron em seus primeiros dias. Mas, embora Attal seja efetivamente um clone de Macron, não estamos mais em 2017: agora é evidente que Macron não é o baluarte contra a extrema direita, mas sim a direita.
A agenda neoliberal, consubstanciada, por exemplo, pela impopular reforma da Previdência do ano passado, anda de mãos dadas com uma atitude cada vez mais iliberal. O ministro do Interior de direita Darmanin — que é tão bom em fazer com que a polícia escolte amigavelmente tratores durante protestos do agronegócio — não hesitou em reprimir à força as manifestações sociais e climáticas. Para fazer avançar o aumento da idade da reforma, o governo utilizou todas as alavancas à sua disposição, em detrimento da estabilidade democrática francesa. O chamado governo liberal francês (Darmanin acima de tudo) também criminalizou as organizações ambientais — “ecoterroristas”, como o ministro as chama — e aquelas que defendem os direitos humanos, incluindo a histórica Ligue des droits de l’homme (Liga dos direitos dos homens).
A explosão do centro
Embora a tendência já bem estabelecida do Presidente francês para dissimular e mudar de roupa, há uma coerência na sua agenda neoliberal, que o aproxima da direita, bem como de outros partidos importantes do grupo liberal na UE.
O Partido Democrático Livre (FDP) é um deles. O impulso pró-austeridade do seu líder, Christian Lindner, por parte do Ministério das Finanças alemão, é um dos principais culpados por diluir a reforma do Pacto de Estabilidade e Crescimento, um conjunto de regras que restringem a despesa pública e, assim, minam efetivamente o bem-estar. A Confederação Europeia de Sindicatos alertou que “os Estados-membros da UE podem ser forçados a cortar coletivamente seus orçamentos em mais de 100 bilhões de euros no próximo ano sob os planos do Conselho de reintroduzir medidas de austeridade”.
Se o novo pacto nasce com fórmulas austeras cansadas — e se a UE ainda é governada por políticas de austeridade —, isso deve-se muito à contribuição dos liberais alemães. E assim como o presidente francês boicotou alguns dossiês verdes importantes na UE (como pressionar para que o nuclear e o gás fossem considerados “verdes” na chamada taxonomia da UE), o mesmo aconteceu com Lindner.
O Green Deal — que se tornou o bode expiatório favorito do Partido Popular Europeu (PPE), democrata-cristão, bem como da extrema-direita — é um bom teste à precária unidade do grupo liberal na Europa. Em julho de 2023, quando o líder do PPE, Manfred Weber, testou a possibilidade de formar uma ampla maioria de direita em Bruxelas, atacando a “Lei de Restauração da Natureza”, o eurodeputado liberal finlandês Nils Torvalds me disse que tinha que “brincar com o cubo de Rubik”, ou seja, montar uma operação engenhosa para encontrar um compromisso para que os liberais não dessem a Weber os números de que ele precisava para levar adiante seus planos. Nesse caso, o cubo de Rubik foi resolvido, e Weber foi derrotado. Mas quando se trata de questões climáticas, a Renew muitas vezes se divide.
Em 2017, Macron havia transformado seu partido, também em nível europeu, em um veículo centrista de “esquerda e direita”, mas seria ingênuo acreditar – como diria Macron – que ainda estamos na mesma situação de sete anos atrás. O cordão sanitário foi desmantelado e os liberais flertam iliberalmente com a extrema-direita. Depois das eleições de Junho, veremos a verdadeira natureza do Grupo do Partido Europeu dos Liberais, Democratas e Reformistas. E não se pode descartar que também veremos sua explosão.
Sobre os autores
Francesca De Benedetti
cobre assuntos europeus em Domani e escreve colunas sobre política europeia para a Vanity Fair. É cofundadora da newsletter European Focus. Seus escritos sobre política italiana foram publicados pelo Libération, Balkan Insight, International Press Institute e outros veículos internacionais.
